| 1. 정의 |
| 자궁은 크게 두 부위로 나뉘는데, 자궁의 약 4분의 3을 차지하는 체부(몸통)과 경부(입구)가 있습니다. 자궁경부암은 자궁의 입구 부분인 자궁경부에 발생하는 암을 의미합니다. |
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| 2. 원인 |
| 자궁경부암의 원인으로는 인유두종 바이러스(HPV : Human Papilloma Virus) 가 가장 유력한 요인으로 알려져 있습니다. 일찍 성관계를 시작한 경우, 성관계를 가진 사람이 여럿인 경우, 사회, 경제적 상태가 낮은 경우에 위험성이 증가합니다. 분만 횟수, 감염, 본인 및 배우자의 위생 상태, 흡연 등도 원인 인자로 작용합니다. |
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| 3. 증상 |
| 자궁경부암은 대부분 초기에는 아무런 증상이 없으므로, 정기적인 검진이 매우 중요합니다. 암이 진행되면 성관계 후 출혈, 생리 이외의 비정상적 출혈, 악취가 나는 분비물 또는 출혈성 분비물, 아랫배와 다리의 통증 등이 나타날 수 있습니다. 자궁경부암의 첫 증상은 대부분 출혈이지만, 이는 다른 질환에서도 많이 나타나며, 질환이 없더라도 나타나는 경우가 많습니다. 또한 암이 상당히 진행된 경우에도 출혈이 없을 수 있습니다. 통증은 자궁경부암 말기에 나타나는 증상입니다. |
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| 4. 진단 |
| 자궁경부암이 의심되면 질확대경 검사를 통한 조직생검 또는 자궁경부 원추절제술 등을 시행하여 암세포의 존재 여부와 암세포의 침범 정도를 확인합니다. 복부 CT, MRI , PET 를 시행하여 병의 진행 정도 (병기)를 결정합니다. 경우에 따라서는 배설성 요로 조영술, 방광경 검사, 대장내시경검사, 뼈 스캔(Bone scan) 이 필요하기도 합니다. |
| 5. 병기 |
자궁경부암은 그 진행 정도에 따라 0기에서 4기로 구분되는데 이를 병기(Stage)라고 합니다. 간략하게 정리하면, 자궁경부암 0기는 확실한 암 세포가 상피세포 내에 국한되어 발견된 경우이며, 1기는 자궁 경부에 국한된 경우, 2기는 자궁 경부를 약간 벗어난 경우, 3기는 자궁 경부를 벗어나 골반의 측벽까지 침범한 경우, 4기는 주변 장기인 방광, 직장까지 번져 있거나 멀리 다른 기관으로까지 전이된 경우입니다. 보다 자세하게는 2018년에 새로이 개정된 FIGO 병기기술법을 따르고 있습니다.
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| 6. 치료 |
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자궁경부암의 다양한 치료 선택지에 대해 알아보겠습니다.
1. 수술 (Surgery)
- 원뿔 생검 (Conization): 매우 작은 초기 단계 종양이나 전단계 병변의 진단과 치료에 사용됩니다.
- 근치적 자궁절제술 (Radical hysterectomy): 자궁, 자궁경부, 상부 질 부분 및 종종 주변 림프절을 제거합니다. 초기 단계 자궁경부암에 효과적이며 이는 자궁을 주변 조직과 함께 완전히 제거하고 때로는 주변 림프절도 제거될 수 있습니다. 수술 후 병리 검사를 통해 종양이 얼마나 진행되었는지 확인하고 추가 치료 필요 여부를 결정합니다.
- 골반 림프절 절제 (Pelvic lymph node dissection): 림프절 제거를 통해 암의 확산 범위를 확인하고 병기를 결정합니다.
2. 방사선 치료 (Radiation Therapy)
외부 방사선 (External beam radiation): 외부에서 고에너지 X선을 사용하여 종양과 주변 영역을 치료합니다.
근접 방사선 (Brachytherapy): 방사성 근원체를 직접 종양 내부 또는 인근에 배치합니다. 이는 외부 방사선과 함께 사용될 수 있습니다.
3. 항암화학요법 (Chemotherapy)
항암화학요법은 항암약물을 사용하여 암 세포를 파괴하거나 성장을 억제합니다. 주로 자궁경부암이 진행된 경우나 전이성 암에 사용됩니다. 또한, 종종 방사선 치료와 결합하여 사용되기도 합니다.
치료 계획은 환자의 암의 단계, 건강 상태, 나이, 및 기타 개인적인 요인에 따라 다를 수 있습니다. 종양의 크기, 위치, 그리고 확산 정도가 중요한 역할을 합니다. 때로는 여러 가지 치료 방법을 조합하여 사용하기도 합니다.
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| 7. 추적관찰 |
첫 2년 동안은 3-6개월 간격으로 경과 관찰하고 이후 3년 동안은 6-12개월 간격으로 추적 관찰합니다. 이후 1년 간격으로 경과 관찰합니다.
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